Après quelques jours d’adaptation et de «tolérance», les contrôles ont bien commencé. «Les douze radars» automatiques qui ceinturent le périphérique de Paris «sont en fonction depuis vendredi dernier [le 11 octobre]», a annoncé le préfet de police de Paris, Laurent Nuñez, lundi 14 octobre au soir sur France Info. Comprendre : eux aussi ont vu leur vitesse abaissée et ils flashent désormais au-dessus de 50 km/h. S’y ajoutent aussi «des contrôles de vitesse par des [radars] embarqués» à bord de véhicules de police, a-t-il précisé.

Cette nouvelle limitation, cheval de bataille de la maire socialiste de Paris, Anne Hidalgo, pour préserver la santé des 500 000 riverains du boulevard, est effective sur tout le périphérique depuis le 10 octobre, le temps de remplacer les 160 panneaux de signalisation qui ponctuent l’autoroute urbaine la plus fréquentée d’Europe. Tronçon après tronçon, la vitesse avait été abaissée de 70 à 50 km/h depuis le début du mois d’octobre sur le périphérique.

Si une certaine indulgence était de mise les premiers jours, les radars sont désormais paramétrés pour flasher les automobilistes qui se risqueraient au-delà des 50 km/h. Malgré tout, il est trop tôt pour un premier bilan car les radars sont automatiques et leurs informations remontent au centre national de traitement des infractions routières, à Rennes, a expliqué le préfet de police de Paris.

Cette limitation de vitesse a déclenché la colère de plusieurs élus de la région. Ainsi, l’Association des maires franciliens, dont toutes les communes d’Île-de-France sont membres de droit, a déposé un recours auprès du préfet de région pour contre-attaquer l’arrêté municipal, note le Parisien. D’après ce collectif, le boulevard périphérique relève aussi des «compétences de l’État, par l’intermédiaire du préfet de police».

Toutefois, «il n’y aura pas de recours» au sujet de la vitesse, assure Laurent Nuñez, qui affirme que cette décision est une compétence de la ville de Paris. «Il y a un décret qui fixe la vitesse à 70 km/h mais un maire peut très bien décider de prendre une mesure plus restrictive pour des considérations de sécurité et d’environnement. C’est ce qu’a fait la ville de Paris. L’Etat était contre, mais il n’y aura pas de recours car cette mesure est fondée en droit», a expliqué le haut fonctionnaire.

Pour contrer cela, Vincent Jeanbrun, député Les Républicains et maire de L’Haÿ-les-Roses (Val-de-Marne) a rédigé une proposition de loi pour transférer la compétence du périphérique, propriété de la municipalité, à Ile-de-France Mobilités, l’autorité des transports franciliens. Sa présidente, Valérie Pécresse (LR), également à la tête de la région Ile-de-France, fustige aussi le passage aux 50 km/h. «Une gouvernance régionale unifiée est nécessaire. 80 % des utilisateurs du périphérique ne sont pas parisiens», écrit Vincent Jeanbrun, en référence à une étude de l’Institut Paris Région. Selon lui, «il est donc temps de rendre le boulevard périphérique aux Franciliens».

Le ministre délégué aux Transports, François Durovray, a lui aussi fait part de son opposition, tout en reconnaissant que la maire socialiste Anne Hidalgo était en droit de décider. Ils ont convenu d’une analyse «continue et indépendante» de l’abaissement de la vitesse, avec un bilan dans un an.

En face, le premier adjoint à la mairie de Paris Patrick Bloche affirme que l’impact de cette mesure pour les automobilistes reste limité : «Si on parcourt la moitié du périphérique pour traverser Paris, à 50 km/h, le trajet ne dure que 6 minutes de plus que si l’on roule à 70 km/h», assure-t-il. D’autant que la vitesse moyenne effective sur cet axe routier est d’environ 36 km/h.