Capitol Records, l'une des six grandes compagnies mondiales de

disques, vient d'annoncer qu'elle serait la première à diffuser commercialement sur l'Internet un «single» d'une qualité similaire aux CD vendus dans le commerce. Pour lancer le prochain album de Duran Duran, Medazzaland, Capitol, filiale d'EMI, diffusera sur le Web le titre Electric Barbarella, grâce au procédé développé par Liquid Audio, une firme de la Silicon Valley. Il en coûtera 99 cents (environ 6 F) pour télécharger le morceau d'un peu plus de trois minutes sur son ordinateur, et 1,99 dollar (12 F) pour une version spécialement enregistrée pour les cyberfans du groupe, qu'on ne pourra pas trouver dans le commerce. Selon la rapidité de son modem ou de sa connexion à l'Internet, le téléchargement prendra un temps compris entre une et quinze minutes (1).

D'autres compagnies vendent de la musique, non pas «sur», mais «par» le Web: c'est le cas de Sony ou du groupe Time Warner. Il est évidemment possible, de longue date, d'acheter ses CD sur l'Internet en passant par les multiples disquaires en ligne. Certains (comme NK2 Music, basé à New York) diffusent également des morceaux à télécharger sur le Net. La nouveauté c'est que, pour la première fois, une entreprise diffuse commercialement et directement un morceau sur le Net, court-circuitant ainsi les réseaux de distribution. La plupart des autres compagnies qui avaient envisagé la chose hésitaient à franchir le pas pour ne pas s'aliéner les vendeurs. Capitol Rec