Ex vice-président de la société Oracle, Dick Brass a créé le premier

logiciel de correction orthographique, les premiers annuaires électroniques et les premiers dictionnaires électroniques. Il s'intéresse maintenant au livre électronique (e-book). Parmi ses projets : la mise au point de Open eBook, un «format» commun à tous les livres électroniques.

En quoi Microsoft est-il intéressé par «Open eBook»? J'ai lancé ce projet en 1997 pour éviter la guerre des formats. Nous avons tous intérêt à ce que le marché des e-books décolle. Pour cela, il faut un format commun à toutes les «machines à lire» ou, en tout cas, des formats compatibles. Le but est à la fois de simplifier la vie des éditeurs qui n'auront à utiliser qu'un seul format s'ils souhaitent publier une version électronique de leurs livres. Et d'éviter aux fabricants de logiciels ou d'e-books de perdre du temps à essayer d'imposer leur format. Avec une dizaine de fabricants d'e-books, des éditeurs, la librairie en ligne barnesandnoble.com, mais aussi Adobe et IBM ­ en tout, une cinquantaine d'entreprises ­ , nous travaillons à la mise au point d'un format commun. Open eBook, de la même famille que les langages html et xml utilisés dans les sites Web ­ sera gratuit et accessible à tous. Pourtant, deux «e-books», SoftBook et Rocket-e-Book, sont déjà sur le marché, avec des formats différents. Et six autres devraient sortir aux Etats-Unis dans les mois qui viennent. Mais une version de travail de l'Open eBook vient d'êt