Ces dix dernières années, les ordinateurs ont battu un champion

d'échecs, conduit sur des milliers de kilomètres, résolu des problèmes de maths, pris des décisions médicales et même composé une musique assez intéressante. Pour des machines qui ont à peine plus de 50 ans, le palmarès est très honorable. Il est aussi assez dérisoire quand on voit que, pour l'immense majorité des tâches, l'ordinateur n'arrive pas à la cheville du hamster. Mais ça ne devrait pas durer. L'intelligence artificielle, cette science qui décortique les processus cognitifs humains pour les reproduire dans des machines intelligentes, devrait progresser à pas de géant. Où en seront les ordinateurs dans cinquante ans, ou cent ans? Les robots seront-ils doués de raison? Et géniaux ? Et très méchants? La question est depuis toujours l'un des thèmes favoris de la science-fiction. Mais aujourd'hui, elle se pose de manière très précise à partir des recherches qui se font dans les laboratoires du Massachusetts Institute of Technology (MIT) près de Boston ou de Carnegie-Mellon (Pennsylvanie) par exemple. En France, deux livres viennent de paraître qui posent justement ces questions. Le Successeur de pierre , un «roman d'extrapolation» de Jean-Michel Truong. Et Visions , un essai de futurologie de Michio Kaku, spécialiste de physique théorique à City College (New York). De manière étonnante, les deux auteurs imaginent un même avenir, pas si lointain. Pour eux, l'horizon de l'intelligence artificielle, c'est