New York, de notre correspondant.

Sur le site tout entier consacré à son nouveau «bébé», Microsoft invite les cybernautes de tous horizons à se joindre à «la folle effervescence» qui agite San Francisco cette semaine. Pour la sortie de son nouveau système d'exploitation professionnel, Windows 2000, le géant de Redmond n'a, une nouvelle fois, pas lésiné sur les moyens. Depuis mardi a débuté dans la ville californienne la «conférence Windows 2000», exercice d'autosatisfaction générale qui devait se clore hier soir par le discours de Bill Gates.

Avant même d'être disponible, Windows 2000 semble se heurter à un scepticisme général des experts et des marchés financiers. La semaine dernière, les premiers tests publics du système se sont révélés embarrassants pour Microsoft. Les utilisateurs ont ainsi pu constater que le successeur de Windows NT, pour l'instant uniquement destiné aux entreprises, n'était pas compatible avec plusieurs programmes actuellement implantés sur nombre d'ordinateurs. Ils ont également souligné que l'implantation de Windows 2000 était un «exercice très compliqué et qui demandait beaucoup de patience». Dans la foulée, les actions Microsoft ont perdu 6% à Wall Street. Et le directeur des ventes de la compagnie, Keith White, a reconnu «ne pas s'attendre à de folles ventes pour ce nouveau produit».

Dans un marché de l'informatique de bureau de plus en plus compétitif, au sein duquel Microsoft doit batailler pour contrer des concurrents comme Sun, ou surtout Linux