New York, de notre correspondant.

Sur le tableau blanc, les dates importantes à venir ont été inscrites à l'encre noire: 14 mai, la fête des Mères; 18 mai, l'anniversaire de Bouddha; 8 juin, la fête juive de Shabouot. «Nous sommes multiculturels, multireligieux et multifoi, assure Steve Waldman, l'un des fondateurs de Beliefnet.com, assis dans ce qui ressemble à une salle de conférences, notre but n'est pas d'imposer telle ou telle religion mais de permettre à chacun d'accéder à l'information et à l'inspiration dont il a besoin concernant sa propre spiritualité. Nous nous sommes rendu compte qu'il y avait beaucoup de sites concernant la religion sur le Web mais qu'aucun d'entre eux n'offrait cette approche globale. Alors nous nous sommes lancés.» Et apparemment, le «lancement» est un succès. Quatre mois après ses débuts en janvier, le site Beliefnet.com revendique pas moins de 5 000 à 10 000 visites par jour. Surtout, de nombreux autres sites comme Faith.com ou Spirit Channel.com ont suivi la même tendance. Au point qu'aujourd'hui, nombre d'experts aux Etats-Unis estiment que l'Internet est en train de changer la relation que les Américains entretiennent avec leur religion.

Selon une récente étude publiée par le Barna Research Center, un groupe de recherche spécialisé dans la religion, environ 25% des 100 millions d'Américains qui surfent aujourd'hui sur le Web utilisent la Toile pour des «besoins religieux» au moins une fois par mois. «C'est vrai que les chiffres sont impres