Santa Monica envoyée spéciale

America Online a annoncé vendredi que des pirates ont eu accès à des comptes de ses abonnés. Rude coup pour le n°1 mondial des fournisseurs d'accès à l'Internet, qui possède 23 millions de clients. Il s'est refusé à préciser le nombre de comptes piratés, et n'a pas voulu - ou pu - indiquer la date de l'attaque.

Une enquête est en cours.

Les auteurs de l'attaque ont envoyé aux gestionnaires du service clients d'AOL un courrier électronique avec une pièce jointe dans laquelle se cachait un "Cheval de Troie", un type particulier de virus (1). L'ouverture de la pièce jointe créait automatiquement une connexion avec l'ordinateur de l'expéditeur, qui pouvait ainsi accéder à des comptes d'abonnés. Les attaques avaient été révélées par deux groupes externes de "surveillance" d'AOL, Observers.net et Inside AOL.

Après Melissa et "I Love You", pour ne citer que les plus spectaculaires, cette nouvelle affaire donne à nouveau du grain à moudre aux sociétés spécialisées dans la traque antivirus.

Un business qui a le vent en poupe: Symantec, l'un des leaders, a vu son cours presque tripler en un an.

La société a accepté de nous ouvrir les portes de son "laboratoire de culture"

de virus numériques.

(1) Un Cheval de Troie est un programme qui s'installe sur un ordinateur à l'insu de son utilisateur, et qui permet à son expéditeur de prendre à distance le contrôle de la machine parasitée.

Depuis la folle nuit du 4 mai, passée à disséquer le virus "I Love You" dans un conc