Yokohama, envoyé spécial.

Il n'aura pas fallu attendre longtemps pour que le congrès de l'Icann (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) ouvert jeudi à Yokohama, au Japon, rencontre son premier obstacle sur la route qui devrait conduire à l'attribution de nouveaux noms génériques de domaines sur l'Internet pour compléter les .com, .net et .org (lire lexique). Dès vendredi matin, la tentative des fournisseurs d'accès à l'Internet de bloquer le processus d'élargissement a jeté un vent de panique sur la réunion.

Avocats et experts. Estimant que la multiplication des noms risque de déclencher une avalanche de litiges juridiques (chaque titulaire d'un nom en .com pourrait voir surgir une appellation synonyme, avec une autre terminaison), les représentants des fournisseurs d'accès ont proposé une motion pour geler de nouvelles attributions. Une bombe, qui a obligé le bureau de l'Icann à consulter en direct, et dans une relative pagaille, avocats, experts et participants.

Les statuts de l'organisation chargée depuis fin 1998 de gérer les noms de domaine sur le Net ont dû être passés au peigne fin. Jusqu'à ce que cette motion puisse être écartée: «Le fait que nous ayons tous été pris au dépourvu est révélateur, reconnaît Roberto Gaetano, président de l'assemblée générale chargée de représenter, à l'Icann, les différents acteurs de l'Internet (entreprises, fournisseurs, utilisateurs, etc.). L'organisation est toujours en rodage...»

«Bon enfant». Car l'Icann, inconnue du gran