Los Angeles correspondance

Pourquoi acheter la vache quand on peut boire le lait gratuitement? C'est ce que se demandent les internautes habitués au contenu gratuit sur l'Internet, alors que de plus en plus de sites leur demandent désormais de payer pour certains privilèges. La semaine dernière, RealNetworks, la firme de Seattle connue pour son logiciel RealPlayer, qui permet de voir des séquences vidéo ou d'écouter du son, a dévoilé sa «vache à lait», nommée GoldPass: un nouveau service sur abonnement, donnant accès à des vidéoclips, des concerts et des documentaires contre presque 10 dollars par mois (72 F). Si le contenu proposé n'a rien de révolutionnaire (concert de groupes de vétérans du rock, vidéos de mannequins en Bikini du magazine Sports Illustrated...), cette initiative marque un pas vers plus de contenu payant sur le Web: «Cela va créer un nouveau modèle de fonctionnement», affirme Rob Glaser, le PDG de RealNetworks, dans un communiqué. Un modèle calqué sur celui de la télévision câblée, avec son abonnement mensuel en échange d'informations, de divertissement et de services.

Juke-box en ligne. «De plus en plus de sites introduisent des systèmes d'abonnement, et ce n'est que le début», dit Ric Dube, analyste pour la firme de recherche du Massachusetts spécialisée sur la musique en ligne, Webnoize. Côté distribution musicale sur le Net, c'est carrément la course. Avec leur rival underground Napster (1), sous le coup d'un procès, les sites musicaux entonnent en choeu