Imaginons. Vous montez une petite échoppe sur la plage pour y vendre des bouteilles d'eau de mer. On se rue pour vous les acheter quelques francs. C'est le rêve de l'économiste devenu réalité : disposer d'une ressource infinie et gratuite, et réussir à l'écouler contre des espèces sonnantes et trébuchantes. Au pays de l'Internet, le rêve n'est pas seulement devenu réalité, il a été poussé un cran plus loin. Un étrange attelage composé de sociétés centrafricaine, américaine, irlandaise et hong-kongaise (excusez du peu) vient de concocter ce joli projet: vendre des bouteilles d'eau de mer à un intermédiaire, qui les redistribue ensuite gratuitement au public après y avoir collé des étiquettes publicitaires. Sauf qu'il ne s'agit pas ici d'eau de mer, mais d'adresses sur le Web: une autre ressource infinie et gratuite.

Suffixe mystère Depuis quelques semaines, une société baptisée Freepseudo offre à chacun, «pour la vie» et «gratuitement», son propre nom de domaine sur le Net ainsi que les adresses électroniques qui vont avec. Par exemple www.dupont.fr.cf et jean@dupont.fr.cf, ou bien www.smith.us.cf et john@smith.us.cf. C'est intéressant: déposer un nom de domaine coûte habituellement entre 85 et 245 francs par an. Mais qu'est-ce que ce «.cf» accolé à toutes les adresses? Il s'agit du «suffixe» Internet de la République centrafricaine (tout comme le «.fr» est celui de la France). Mais pourquoi donc ce pays accepte-t-il de disperser pour pas un rond les adresses de son cyberespac