Toute star doit se plier à une discussion en ligne et en direct, histoire de vivre avec son temps. Car le «chat» est désormais une étape obligée dans la tournée promotionnelle des artistes. Pas d'animateur ni de journaliste, le fan internaute pose ses questions directement à l'intéressé. Directement? Pas tout à fait. Il reste une tripotée d'intermédiaires. Petite virée dans les coulisses avec le chanteur Ricky Martin qui, le 20 septembre, était l'invité d'un «chat» sur le site Respublica. «Live chat». 14 heures à l'hôtel George V. Une dizaine d'attachés de presse, d'imprésarios et de techniciens vont et viennent dans une suite embaumant l'encens japonais. Nenad Cetkovic, directeur marketing de Respublica, exulte: «C'est la première fois qu'on a une vraie star en "live chat".» Quand un «latin lover» aussi célèbre que Ricky Martin accepte de «chatter» avec ses fans, c'est la cohue en ligne assurée.

Programmé en début d'après-midi, Le rendez-vous a réuni 250 inconditionnel(le)s du crooner portoricain en simultané pendant une demi-heure. Au final, pas de bouchon de trafic mais environ 5000 internautes qui seront «passés» dans la salle de «chat» (chat room ou bavardoir) pendant le clavardage, comme disent les Québécois. Sur un moelleux canapé blanc, la star en jean délavé, mal rasée comme il se doit, attend les questions de ses fans. Mode d'emploi. A l'autre bout de la pièce, Sergine, modératrice de Respublica, garde les yeux rivés sur l'écran où questions et commentaires défilent