Le Web connaît lui aussi des problèmes de dopage. Les sites affichent des chiffres de fréquentation qui semblent parfois devoir plus à diverses «amphétamines» qu'à l'attractivité de leurs contenus. Tout bon webmestre sait comment gonfler l'audience de son site: recours à des logiciels ad hoc (1), création de pages invisibles qui dopent le score, etc. Et les nombreux outils de mesure de l'audience restent pour la plupart impuissants face à ces pratiques. Un fait nouveau toutefois: comme dans le vélo, le ménage a l'air de vouloir commencer, notamment sous l'impulsion de Diffusion Contrôle, un organisme connu surtout pour son contrôle de la diffusion de la presse (le fameux OJD).

Diffusion Contrôle, qui voudrait étendre son contrôle à la fréquentation des sites web (pas seulement de presse), vient de prendre une première initiative en ce sens. L'organisme a «statué en faveur du placement du marqueur de mesure en bas des pages web». Cela mérite quelques explications.

Marqueurs invisibles. Les sites qui font certifier leur audience placent dans leurs pages des marqueurs ­ ou «tags» ­ invisibles (2). Lorsqu'un internaute charge la page concernée, le «tag» envoie un message vers un site de comptage. Problème: placé en haut de page, le tag est activé avant même que ladite page ne soit affichée sur l'écran. Cela compte comme une visite, alors que l'internaute n'a rien lu. Voilà pourquoi Diffusion Contrôle veut que les fameux marqueurs soient placés en bas de page.

«Nous avons constaté d