Trois pionniers américains peuvent prétendre au titre d'inventeur de l'hypertexte. Apparu dès 1945, ce concept n'a vu le jour concrètement qu'en 1968. Mais c'est le Web qui a révélé toute sa puissance, lorsque deux ingénieurs du Cern, Tim Berners-Lee et Robert Cauilliau, ont eu l'idée d'utiliser les liens hypertextes pour relier les informations multimédia disponibles sur l'Internet.

Vannevar Bush, le visionnaire

En juillet 1945, dans la revue The Atlantic Monthly, celui qui était alors directeur du Bureau fédéral américain de la recherche scientifique publie un article fascinant, titré «As we may think». Après la guerre, Bush veut remobiliser les scientifiques autour de nouvelles perspectives. Il évoque notamment un dispositif qu'il baptise Memex, où seraient stockées toutes sortes de connaissances, reliées entre elles par des «chemins associatifs». L'idée de l'hypertexte est née.

http://www.vcsun.org/~battias/class/454/txt/vbush/vbush-all.shtml

Ted Nelson, l'utopiste

L'homme est connu pour avoir lancé le monumental projet Xanadu : une bibliothèque hypertexte, «démocratique et universelle», qui devait changer l'avenir de l'humanité. L'effort s'est poursuivi pendant trente ans, sans aboutir. Ted Nelson a inventé le terme hypertexte en 1965. Il a développé ses thèses dans deux livres, Dream Machines (1971) et Computer Lib (1974).

http://www.xanadu.com, http://www.sfc.keio.ac.jp/~ted/

Douglas Engelbart, l'architecte

Le 9 décembre 1968, ce chercheur du Stanford Research Institute (Cali