En 1995, Tsutomu Shimomura s'était rendu célèbre aux Etats-Unis en contribuant à l'arrestation du pirate informatique Kevin Mitnick. Il est en passe de le devenir en France pour avoir découvert un dispositif présent dans certains types de matériels Alcatel, qui permet d'espionner leurs utilisateurs avec une facilité déconcertante. En fin de semaine dernière, ce Japonais vivant aux Etats-Unis a mis à jour une fonctionnalité présente dans des modems ADSL de la compagnie française, les modèles Speed Touch Home et 1 000 ADSL. Ces matériels, destinés principalement aux entreprises et aux particuliers disposant chez eux de plusieurs ordinateurs, permettent des connexions rapides à l'Internet. A condition de connaître une procédure simple (lire ci-contre), n'importe qui peut pénétrer à l'intérieur des ordinateurs reliés au Net via ces appareils. Et peut, par exemple, prélever des données et les transférer vers un autre ordinateur, mais aussi endommager les machines, ou introduire des virus.

La découverte devait être rendue publique hier dans la soirée sous une forme très officielle: une note du San Diego Supercomputer Center (Californie), signée par les chercheurs en informatique Tsutomu Shimomura et Thomas Perrine et adressée au Cert (Computer Emergency Response Team), un organisme public chargé de veiller à la sécurité des systèmes informatiques. Le principe est simple: toute note de ce type doit décrire le problème pour permettre à n'importe quel chercheur en informatique de le r