Los Angeles correspondance

Surfer sans navigateur, en n'utilisant que le courrier électronique? Le procédé est méconnu, pourtant il existe bel et bien. Il suffit d'envoyer à une boîte mail spéciale un message contenant l'adresse Web désirée et la page vous revient quelques secondes ou minutes plus tard. Cette gymnastique est surtout pratiquée dans les pays aux lignes téléphoniques vétustes, ceux où les fournisseurs d'accès appliquent des tarifs prohibitifs ou encore ceux dont les autorités censurent le Net. «Même en 2001, la demande pour les services gratuits de surf par e-mail continue de croître dans certaines parties du monde», témoigne Katherine Morrow, responsable de la communication pour Bellanet, une ONG basée à Ottawa au Canada, qui fournit de tels services depuis 1998 à destination des pays en voie de développement.

Alors que les Etats-Unis et l'Europe se lamentent sur la lente pénétration de l'Internet à haut débit, 90 % de la population mondiale n'a encore jamais vu la couleur du Web, selon des statistiques citées par Internet Wire. En Afrique, où moins de1 % de la population est connectée, les nouveaux initiés ne peuvent utiliser que l'e-mail sur un ordinateur commun. Alors, en attendant de meilleures infrastructures, le courrier électronique sert d'accès vers la Toile.

Iran, Russie, Cuba... Hamid Reza Badili, informaticien iranien, est un fervent utilisateur de Bellanet, l'une des rares organisations dans le monde ­ avec, entre autres, GetWeb et Web2mail ­ à fourni