C'est l'histoire d'un homme qui voulait un télescope. Ingénieur en électronique, Christian Couderc connaît son affaire. Après de longues recherches, il trouve la perle rare sur un site de vente aux enchères. Il s'entretient alors plusieurs fois avec le vendeur pour obtenir toutes les informations. Croit-il. Finalement convaincu, il transfère 4 000 euros sur un compte Western Union. Il ne verra jamais son télescope. L'appareil s'est évanoui dans la nature, son propriétaire aussi, sans laisser la moindre trace. L'homme qui voulait un télescope a désormais un site consacré aux arnaques sur Internet, pour tous les malheureux qui, comme lui, se sont laissés prendre. Amateurs de télescopes ou pas. Et visiblement, il y a de quoi faire : «Le réservoir de gogos est inépuisable, et la créativité des escrocs est sans limites» , estime Christian Couderc.

Les arnaques sur Internet prolifèrent aussi vite que les nouvelles technologies. D'où la création, en 2000, d'une cellule ad hoc au ministère de l'Intérieur : l'Office central de lutte contre la criminalité liée aux technologies de l'information et de la communication (O.C.L.C.T.I.C). Selon son chef adjoint, le commissaire Fabien Lang, «tout le monde est susceptible de se faire avoir un jour. On vous fait miroiter des affaires en or : évidemment, ça marche ! Sans tomber dans la paranoïa, parce que la part des fraudes reste minime, il faut être extrêmement