La Suède devait être le premier pays au monde à ouvrir aujourd'hui une représentation diplomatique dans l'univers cybernétique de Second Life . L'inauguration de cette ambassade virtuelle avait été annoncée à grand renfort de publicité depuis plusieurs mois. Trop, peut-être, puisque l'archipel des Maldives, très inspiré, a réussi à griller le royaume scandinave sur la ligne d'arrivée en ouvrant sa propre ambassade le 22 mai. Pas de quoi fâcher les Suédois, cependant. Ils ont plutôt tendance à s'en amuser.

A Stockholm aujourd'hui, le ministre des Affaires étrangères, Carl Bildt, dirigera l'inauguration dans le «monde réel», tandis que son avatar assurera la visite des lieux dans le «monde virtuel». Le bâtiment, baptisé Second House of Sweden , est une reproduction fidèle de la nouvelle ambassade de Suède aux Etats-Unis, dessinée par l'architecte suédois Gert Wingårdh. L'établissement sera géré par l'Institut suédois, une entité dépendante du ministère des Affaires étrangères dont la mission est de faire connaître le royaume à l'étranger. Le coût du projet est estimé à 400 000 couronnes (environ 43 000 euros).

L'Institut a déboursé 1 200 euros pour s'acheter une île de 64 hectares dans Second Life . A partir du 1er juin, l'ambassade sera ouverte en permanence aux internautes curieux de découvrir ce que le royaume d'Abba a à leur offrir. Une hôtesse assurera l'accueil vingt heures par semaine. <