A l'heure où nous mettons sous presse, il reste très exactement 51 jours, 11 heures, 10 minutes et 22 secondes avant le lancement mondial de Deathly Hallows, le septième livre de la saga Harry Potter de J.K. Rowling. Cette information fondamentale trône en bonne place sur l'écran de l'ordinateur de tout fan qui se respecte du petit sorcier anglais. C'est l'un des milliers de «widgets» disponibles en téléchargement gratuit sur le Net. Contraction de wise («sage») et de gadget, le widget est un accessoire de personnalisation à installer sur l'écran ou sur son blog.

Ainsi, sur la page d'accueil de Google, chaque internaute peut compiler de petits modules qui lui donnent des informations utiles en temps réel, comme la météo ou les cours de la Bourse. A moins qu'il ne préfère des bricoles totalement futiles, comme les statistiques de la saison de base-ball en cours, les dernières news sur le jeu vidéo des Sims, la date du prochain épisode de South Park ou son horoscope personnalisé du jour.

Fourmi rouge. Quelques fantaisies, pour le coup parfaitement inutiles, peuvent égayer l'ensemble, comme cette fourmi rouge virtuelle à télécharger, qui, une fois installée, se balade sur toute la surface de l'écran, faisant basculer l'utilisateur tôt ou tard dans la démence.

Au milieu ce déferlement plus ou moins créatif, quelques-uns veulent aller un peu plus loin, donner du sens à la pratique et, pourquoi pas, en tirer quelques bénéfices. C'est le cas