David Maisel avoue une «fascination pour la destruction du paysage, à la fois en termes de beauté formelle et de politique environnementale» . Il est surtout connu pour sa série de photographies aériennes, Black Maps (Cartes noires), commencée il y a plus de vingt ans, et déclinée aujourd'hui en six chapitres, à découvrir sur son site .
Plus proche du land art que de la photographie documentaire, cet adepte de Robert Smithson transforme en œuvres fascinantes la dégradation de la nature et l'activité industrielle. Dans Terminal Mirage par exemple, il a capturé la beauté inquiétante du Great Salt Lake (Utah), dont les incroyables couleurs résultent d'une forte concentration d'éléments organiques (algues, minéraux, etc.) et de déchets toxiques.
Library of dust - DR
Changeant d'environnement, dans Library of dust , il a photographié les boîtes crématoires de patients d'un asile abandonné de l'Oregon, dont les corps n'ont jamais été réclamés par leur famille. Ce qui l'a attiré ici est le vieillissement singulier de chaque boîte, comme si un élément était intervenu, au-delà de la dégradation naturelle du métal.
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