Actuellement, tous les sites, qu'ils soient en français, mandarin ou russe, ont un nom de domaine de haut niveau («.org», «.com», «.fr» dans le cas de «ecrans.fr») en caractères romains. Une situation de moins en moins acceptée par les pays n'utilisant pas l'alphabet latin qui réclament l'internationalisation des noms de domaines. Un premier pas sera fait lundi avec le lancement par l' ICANN , l'organisation qui gère les noms de domaines sur Internet, de sites en onze alphabets non latins.

Aujourd’hui, la partie dite de haut niveau des noms de domaine est obligatoirement en ASCII. Ce code est composé de 37 caractères : 26 lettres de l’alphabet latin + 10 chiffres + le tiret. Depuis 2003, le nom de domaine lui-même - la partie avant la terminaison («ecrans» dans «ecrans.fr») - peut être internationalisé, c’est-à-dire comprendre des caractères n’appartenant pas au code ASCII : les lettres particulières de l’alphabet latin (accent, cédille, etc.) et tous les caractères n’appartenant pas à l’alphabet latin (voir exemple ci-dessous).

Devant la lenteur de changement du système, les critiques pleuvent depuis des années. Impatients, certains pays ont même créé des systèmes parallèles avec leurs propres noms de domaine. En face, l'ICANN répond en évoquent les difficultés techniques de modifier un tel système. Ainsi, l'année dernière, Paul Twoney, le directeur de l'ICANN, déclarait que la pression politique exercée sur leur organisation ne les f