Après une année marquée par une série de scandales sans précédent pour les cinq chaînes hertziennes britanniques, 2008 avait commencé calmement. Pas pour longtemps. L'Ofcom (le CSA britannique) vient de condamner ITV à payer une amende record de 5,67 millions de livres (7,2 millions d'euros). L'Ofcom lance ainsi un message clair à ITV, coupable d'avoir abusé la confiance du public entre 2003 et 2007 lors de jeux télévisés suivis par des millions de téléspectateurs. La chaîne doit aussi diffuser des excuses publiques à l'antenne.

Ce jugement se base sur les résultats d'une enquête menée à la demande de l'Ofcom par le cabinet d'audit Deloitte, qui révèle une culture de la tricherie au sein d'ITV privilégiant l'Audimat aux dépens de l'éthique. Le directeur général de l'Ofcom, Ed Richards, a ainsi dénoncé «un échec institutionnalisé permettant à la chaîne de se faire de l'argent sur le dos du grand public en le trompant». Dans le cas de Soapstar Superstar, un jeu interactif présenté par Ant et Dec, les deux stars de la chaîne dont plusieurs émissions sont mises en cause, les producteurs ont ainsi truqué les résultats des votes téléphoniques pour éliminer deux candidats qui ne leur convenaient pas. De même, les gagnants potentiels de l'émission Gameshow Marathon, censés être choisis au hasard, étaient en fait sélectionnés par les producteurs «en fonction de leur télégénie et de leur adresse», qui devaient être dans la même zone géographique pour facilit