Depuis mai 2001, il existe un canon audio comparable au rayon laser: seules les personnes situées dans l’axe du faisceau perçoivent les sons, tandis que le silence règne alentour. On imagine la multitude des applications d’une telle invention. Pour le pire et le meilleur.

Le pire: les armes acoustiques provoquant à distance nausées, diarrhées, évanouissements ou ruptures d'organes. Le meilleur: des voix nous caressant en silence. Personne d'autre que nous ne pouvant entendre leurs mots d'amour… L'Américain Joseph Pompei, chercheur de génie au Massachusetts Institute of Technology, a en effet mis au point le «spot audio»: «Dans un musée, les commentaires sur une œuvre sembleront ainsi provenir du tableau lui-même et ne seront perceptibles que par les seules personnes en train de l'observer. Dans une voiture, chaque passager pourra écouter sa musique favorite. Dans une foule, deux amoureux pourront se parler comme dans une bulle, sans entendre le vacarme environnant...» Il sera même bientôt possible de dormir sur des «coussins de silence» annulant les bruits de ronflement de votre conjoint: créé par la société Silence international, basée à Oslo, le «repose-tête antibruit» est doté de microphones qui «annulent» le son et entourent votre tête d'une sorte de bouclier.

La paix totale. Certains bruits pourraient même être filtrés: nous pourrions entendre le chant des oiseaux et le bruit du vent, mais pas les voitures ni les travaux urbains. Et dans le domaine de l’am