On l'oublie parfois, mais à l'origine, Firefox a été créé pour proposer un navigateur plus léger et surtout plus utilisable que la lourde suite logicielle proposée à l'époque par Mozilla. C'était en 2002, et le premier groupe de développeurs de Firefox, qui se nommait alors Phoenix, avait fait des choix d'interface audacieux, avec des idées différentes de ce que faisait alors Mozilla: un menu d'options très allégé, un browser qui intégrait toutes les fenêtres dans des barres latérales, une interface très personnalisable tout en restant légère... Certains de ces choix ont depuis été modifiés, d'autres sont restés, mais l'interface de Firefox n'a depuis évolué que par très légères touches.

L'arrivée chez Mozilla d' Aza Raskin , Jono DiCarlo et Atul Varma , tous trois venant d' Humanized , une entreprise spécialisée dans les interfaces, est en train de changer la donne. En quelques semaines, Mozilla Labs , l'unité de recherche & développement de Mozilla, a dévoilé de nombreux projets d'interface initiés par les anciens d'Humanized. Alors que jusqu'à présent, Mozilla Labs présentait plutôt des projets assez austères, mais ajoutant de nouvelles fonctionnalités ( Weave , par exemple, se c