NBC Universal, géant des médias américains, vient de changer de main et de visage. Jusque-ici, l'entreprise était la propriété de General Electric pour une large majorité et de Vivendi qui possédait 20% du groupe. Devant la proposition de Comcast de former une coentreprise avec GE, Vivendi a finalement vendu sa part, ce qui lui rapporte 5,8 milliards de dollars.

Désormais, c'est à Comcast que Jeff Zucker, patron de la chaîne NBC, devra répondre. Comcast, qui détiendra 51% de NBC Universal contre 49% pour GE, est un immense câblo-opérateur américain fondé en 1963. Il contrôle un quart du marché et fournit à près de 24 millions d'américains (1) la télévision, Internet et le téléphone. Pour imaginer une telle opération en France, il faudrait que Numericable rachète Metropole Television, le groupe de M6. Effectivement, c'est inimaginable. Mais il y a une raison.

Dès les années 50, les Etats-Unis ont misé sur la technologie du câble. Un pari qui leur a permis de développer très tôt une large gamme de chaînes en complément des diffuseurs hertziens. S'il existe un nombre important de ces câblo-opérateurs, parfois un différent pour chaque comté, ils sont quasiment toujours en situation de monopole dans la région qu'ils contrôlent. La concurrence ne se fait qu'à l'échelle du pays lorsque des léviathans comme Comcast, profitant d'une période de dérégulation, les rachètent massivement un à un à partir des années 80 puis se consolident durant les années 90.

En s'offrant NBC Universal, Comc