Le 12 avril, les quelque 4000 employés de CNN ont découvert un message du président de la chaîne dans leur boîte mail. «Une partie de notre entreprise traverse des difficultés, ce sont les programmes de CNN aux États-Unis diffusés à heure de grande écoute» , affirme Jim Walton, avant d'expliquer : «Ces programmes ne sont qu'une partie très visible du puzzle. Leurs revenus publicitaires représentent moins de 10% de tous nos revenus au niveau mondial ; les 90% restants proviennent de programmes diffusés à toute heure sur l'ensemble du réseau.» Entendez toutes les déclinaisons étrangères de CNN ou son site web, dont les performances sont sans cesse croissantes. La clarification s'imposait. Car deux semaines plus tôt, l'institut Nielsen Media Research révélait une chute de 40% de l'audience des talk-shows en prime-time de CNN lors du premier trimestre 2010, par rapport à 2009.

À deux mois de célébrer le trentenaire de la «marque» CNN, la nouvelle a jeté un froid. Ce déclin ne fait pourtant que confirmer une tendance entamée depuis plusieurs années. «Nous recevons des informations quasiment par osmose. Avec Internet, l'information est partout , fait remarquer Michael Wolff, fondateur du site d'actualité Newser.com . Le consommateur peut désormais choisir ses sources d'information, il n'est plus tributaire d'une seule d'entre elles.» Après avoir été révolutionnaire pendant de