A lors que des e-dentités Facebook ont été détournées pour la bonne cause , on me demande encore, plus ou moins ouvertement il est vrai, des précisions langagières. «Professeur, mon prof de math soutient que :-) > ^-^, et mon prof de philo affirme que le smiley est l'icône de l'humanisme dans son acceptation Renaissance. Puis-je les croire?» (Thomas K., étudiant cartésien).

Maintenant que la vie et l'œuvre des émoticones n'ont plus de secret pour vous, venons-en aux raisons de leur succès. Car ces petits machins, s'ils sont surutilisés par les kikoololleurrace, restent des éléments fondamentaux de la communication écrite via Internet. Leur succès s'explique d'abord par la nécessité quasi permanente de verrouiller un message de mots. Les conversations de visu s'appuient sur des signes non verbaux, perçus et non vus. Ils sont connus pour certains. Nous croisons la jambe largement pour délimiter un espace dans une situation d'adversité, nous posons notre tête sur nos mains pour signifier une écoute. Inconsciemment, le corps sous-titre en quelque sorte le message verbal.

© Scott McLoud - L'art invisible

Le smiley joue ce rôle à l'écrit, mais intentionnellement. En écrivant: «On s