La communauté scientifique mondiale s'apprête à commémorer, demain, le centenaire de son fils mal aimé et père de l'informatique moderne : le génie des mathématiques britannique Alan Turing , vainqueur des codes secrets nazis durant la seconde Guerre mondiale. Le 23 juin, centième anniversaire de sa naissance à Londres, de nombreuses villes organisent conférences et expositions pour rendre hommage aux travaux d'un homme qui fait désormais figure d'Einstein des mathématiques mais qui fut de son vivant persécuté pour son homosexualité.

«Turing est sans doute la seule personne à avoir apporté des contributions qui ont changé la face du monde dans les trois types d'intelligence les plus fines: humaine, artificielle et militaire» , écrivait la revue scientifique Nature dans un récent éditorial.

Turing est mort à l'âge de 41 ans, empoisonné au cyanure, après avoir été condamné en 1952 pour «outrage aux bonnes mœurs» en raison de son homosexualité, encore illégale en Grande-Bretagne à l'époque, et contraint à la castration chimique. Certains pensent que le scientifique, réputé pour son excentricité, s'est suicidé en 1954 en croquant une pomme empoisonnée, mais cela n'a jamais été formellement prouvé. Le mémorial qui lui est consacré près de l'université britannique de Manchester le représente d'ailleurs assis sur un banc, tenant une pomme à la main.

Durant sa courte existence,