Hiroshi Yamauchi, président de Nintendo de 1949 à 2002, est décédé aujourd'hui à Kyoto des suites d'une pneumonie. Il était âgé de 85 ans. Remplacé à la tête de Nintendo par Satoru Iwata, il était resté membre du conseil d'administration de la compagnie jusqu'en 2005 et était encore son deuxième actionnaire majoritaire. Il restera l'homme qui a transformé une modeste entreprise de hanafuda (un jeu de cartes traditionnelles japonaises) en géant de l'industrie du jeu vidéo.

Né en 1927 à Kyoto, élevé par ses grand-parents alors que son père a quitté le domicile familial quand il avait trois ans, Hiroshi Yamauchi abandonne à 22 ans ses études de droit (à l'Université de Waseda, à Tokyo) pour reprendre les rênes de l'affaire familiale au décès de son grand-père. Créée en 1889, Nintendô (avec l'accent circonflexe) a profité de l'occupation américaine pour réorienter ses activités vers la productions de cartes à jouer occidentales.

Sur le terrain social, les débuts du jeune Yamauchi sont tonitruants. Contesté en raison de son âge, il mate impitoyablement les grèves qui plombent son activité en renvoyant sans ménagement tous les employés mécontents. Une image d'homme intransigeant, parfois colérique et peu enclin au compromis qui le suivra toute sa carrière.

La fin des années 50 voit la société réaliser son premier vrai succès commercial, avec l'introduction sur l'archipel des jeux de carte sous licence Disney. Déjà, chez Yamauchi, une priorité : savoir toucher l'intégralité d