Alors que son résultat d'exploitation vient de redevenir positif (2,9 millions d'euros en 2013 après une perte de 4,8 millions en 2012), le Groupe Sud Ouest (GSO) a présenté à ses troupes un plan très détaillé, intitulé «Innovation et développement». La présentation s'est déroulée en deux temps : d'abord au siège bordelais de Sud Ouest, puis à celui des Journaux du Midi, à côté de Montpellier, que GSO détient depuis 2007. Ces derniers pourraient être vendus à la découpe ces prochains mois. Après un récent plan de restructuration qui a entraîné le départ de près de 130 personnes, GSO n'a pas réussi à lever les 15 à 20 millions d'euros nécessaires à son développement. D'où l'idée de se «débarrasser» des Journaux du Midi pour trouver des liquidités. Pas si simple.

Avec leur siège social basé dans la banlieue de Montpellier, Les Journaux du Midi sont composés de trois titres - Midi libre, l'Indépendant, Centre Presse - et de l'imprimerie du Midi. Ils irriguent les cinq départements du Languedoc-Roussillon (Pyrénées-Orientales, Aude, Hérault, Gard, Lozère) et celui de l'Aveyron avec Centre Presse. Ces trois quotidiens sont touchés par une baisse des ventes et de la publicité qui a fait fortement chuter leur valorisation. Vendus par le groupe le Monde à GSO en 2007 pour près de 90 millions d'euros, Les Journaux du Midi vaudraient aujourd'hui tout au plus un tiers de ce prix d'achat. En plein processus de mutation, la presse papier est actuellement bradée,