C'est le point d'orgue du scandale politico-médiatique des écoutes: Andy Coulson, ancien rédacteur en chef du défunt tabloïd News of the World et ex-conseiller en communication du Premier ministre David Cameron, a été condamné vendredi à Londres à 18 mois de prison ferme pour écoutes téléphoniques illégales, à l'issue d'un procès retentissant de huit mois.
Coulson, jugé coupable le 24 juin dans cette affaire, «est la principale personne à blâmer pour le scandale des écoutes au NotW», a estimé le juge en prononçant la peine. «Il était au courant, il a encouragé (cette pratique) alors qu'il aurait dû la faire cesser». L'ancien journaliste, 46 ans, avait dû démissionner de son poste de directeur de la communication de David Cameron à cause du scandale. Il est resté impassible à la lecture du verdict.
Quatre autres co-accusés, qui ont évité un procès en plaidant coupables, ont aussi été condamnés vendredi, à des peines de prison ferme ou avec sursis. Les anciens journalistes du NotW Greg Miskiw, 64 ans, et Neville Thurlbeck, 52 ans, ont écopé de six mois de prison ferme.
Le juge a prononcé une peine de quatre mois de prison avec sursis à l’encontre de leur ancien collègue James Weatherup, 58 ans