Amazon continue d’étoffer son offre d’appareils électroniques avec une enceinte doublée d’un assistant personnel à commande vocale dévoilée jeudi.

Baptisé «Amazon Echo», il a la forme d’un cylindre noir vertical et sa commande vocale s’active avec le mot «Alexa». L’appareil est alors capable de répondre à des questions sur les prévisions météo ou les dernières nouvelles, de programmer des réveils et alertes, de gérer des listes de courses ou de choses à faire, etc., un peu à l’image de ce que font déjà les assistants personnels d’autres groupes, comme Siri chez Apple, Google Now ou Cortana chez Microsoft. Il intègre aussi un haut-parleur à 360 degrés permettant d’écouter avec un son «immersif» de la musique tirée de la bibliothèque personnelle de musique stockée dans le cloud d’Amazon, mais aussi de services en ligne concurrents comme Spotify ou Pandora Media (depuis un téléphone ou une tablette connectés à l’appareil en bluetooth).

Amazon Echo est équipé de sept microphones pour entendre l’utilisateur quel que soit l’endroit de la pièce où il se trouve, et même s’il joue de la musique en même temps, assure le groupe. «Presque toutes les plateformes veulent mettre des microphones dans la maison, mais Amazon a une capacité unique à monétiser ces microphones, en les mettant dans des endroits où on pense à des choses qu’on veut acheter --la cuisine, la salle de bain, le salon--, ce qu’Amazon peut ensuite facilement réaliser», commente James McQuivey, un analyste du cabinet de rec