«C'est bon de faire ce qu'on veut», soupire Marie-Laure, esthéticienne de 50 ans, en se maquillant. Elle n'a pas d'enfant. N'en n'aura jamais. Et elle en est parfaitement heureuse. Libre de mener sa vie comme elle l'entend. Dans le documentaire Femmes sans enfant, femmes suspectes, diffusé ce soir sur Arte, la journaliste Colombe Schneck dresse le portrait de trois femmes d'âges et de cultures différents pour qui épanouissement ne colle pas avec «enfant». Elles n'ont jamais été titillées par l'instinct maternel et encore moins par leur «horloge biologique». Pour Eva, 80 ans, «rien ne l'a jamais motivée» à se reproduire. A 37 ans, Orna n'a tout simplement jamais ressenti «l'envie» d'enfanter.

Alors qu'en France elles sont 4,3% de femmes dans ce cas selon une étude de l'Ined publiée en février, ce choix de vie reste mal perçu, incompris. C'est la lecture de l'ouvrage de Linda Lê, A l'enfant que je n'aurai pas (Nil Editions), qui a poussé Colombe Schneck à décortiquer cette norme sociale qui veut «qu'une femme soit forcément une mère». Et que celles qui n'en souhaitent pas soient, du coup, des égoïstes, des immatures. Soupçonnées d'être stériles, ou de refouler un désir de maternité, et d'être, au fond, profondément malheureuses.