Forum internet sur des sujets aussi divers que les jeux vidéo, l'animation japonaise, le porno hardcore ou l'origami, réservoir à mèmes, point de départ de blagues potaches, terrain de jeu des Anonymous, «trou du cul du web» : on peut aisément dire tout et n'importe quoi de 4chan, espace en ligne où tout un chacun peut publier images et commentaires de manière anonyme depuis octobre 2003.

Des pans entiers de 4chan proposent du contenu inoffensif, quand d'autres, interdits (en théorie) en mineurs, regorgent des visuels particulièrement cradingues. On pense au fameux forum /b/ dit «random» (au hasard) dont on préfère sous-traiter la présentation à Wikipedia.

Dans un billet publié aujourd'hui sur le site, son fondateur Christopher Poole, plus connu sous le pseudonyme moot, annonce qu'il est temps pour lui «d'avancer», déléguant les responsabilités du site à «une poignée de bénévoles de confiance». La semaine dernière, Poole -qui avait créé 4chan alors qu'il n'avait que 15 ans- publiait sur son blog personnel un billet revenant sur l'échec de sa start-up Canvas Network, près d'un an après la fin de cette aventure dont l'ultime part du capital (40000 dollars) a été reversée à une charité.

Christopher Poole revient sur l'aventure 4chan avec une certaine nostalgie : «Ce voyage a connu des hauts et des bas, des surprises et des déceptions, mais reste au final une immense satisfaction.» Il se dit «honoré d'avoir eu le privilège de fonder et de gérer ce qui est facilement la meilleure communauté à avoir jamais vu le jour sur le Web.»

L’annonce est pour lui l’occasion de livrer quelques précieux chiffres sur l’impact de 4chan :

En onze ans et demi, le site a ainsi accumulé plus de 42 milliards de pages de vues au total pour environ 1,2 million de visiteurs quotidiens. Et tout ça avec un seul administrateur, donc.