L’un des médecins de Fort McMurray, Alberta, troisième réserve mondiale de pétrole, se nomme John O’Connor. Sa petite silhouette frêle, son accent pointu d’Irlandais têtu, sa barbe blanche, ses yeux humides, son regard droit, tout force le respect.

Dans le troisième épisode du jeu documentaire Fort McMoney, disponible depuis hier matin sur Libération, le docteur raconte son histoire. Son arrivée dans la région, comme médecin légiste sur l'«autoroute de la mort» (tant elle est glissante et fréquentée), puis sa mutation volontaire à Fort Chipewyan, un village de 1 200 âmes à 200 kilomètres au nord, puis les poissons difformes, avec trois yeux ou sans nageoire, puis les premiers cancers rares, puis les cancers qui deviennent moins rares, puis la pression monumentale exercée par le ministère de la Santé sur lui, ses pairs qui le lâchent, et ses nerfs qui tiennent. Ses combats disent tout.

Depuis que notre webdocumentaire a repris il y a quinze jours, vous êtes plusieurs milliers à avoir croisé John O'Connor. Et de la boomtown, vous êtes en passe d'en faire une ville fantôme : départs massifs des travailleurs, chute de la production de pétrole, prix de l'immobilier en baisse.

Dans la réalité, depuis des années, John O'Connor exerce donc là-haut, là où personne ne veut aller, à Fort Chipewyan, un village autochtone accessible par avion seulement ; ou par bateau, l'été ; ou par voiture, uniquement l'hiver, grâce aux ponts de glace. Ce que le docteur en a retenu dépasse l'entendement. Tandis que les autorités ferment les yeux à triple tour sur les impacts écologiques (vendredi encore, Ottawa a promis une baisse de 30% de ses émissions de gaz à effet de serre d'ici à 2030, sans aucun plan précis à propos des sables bitumineux), les compagnies pétrolières achètent la paix sociale à coup de réunions dotées de lecteurs de DVD, de poignées de dollars lâchées par participant, et d'un peu de dinde cuisinée. John O'Connor parle de l'Alberta comme d'une république bananière, et de citer en exemple le jeu de chaises musicales entre industrie et ministères ; où les uns passent chez les autres au gré de déconvenues électorales et de juteux contrats ; l'ascenseur toujours en position renvoi. Le 10 mai, John O' Connor a reçu un mail de son ministère de tutelle : «Nous n'avons plus besoin de vos services.» Il était viré. Bienvenue à Fort McMoney.

David Dufresne est l'auteur-réalisateur du jeu documentaire Fort mcMoney (disponible sur Libé) et coauteur de Brut, la ruée vers l'or noir avec Naomi Klein, Nancy Huston, Melina Massimo-Laboucan (Lux editeur, avril 2015).