«On part avec un handicap dès le début de saison.» Entre les salers du Massif central et les Gasconnes des Pyrénées, Maurine veille sur ses vaches exposées aux yeux de tous. Venue à Paris à l’occasion du Salon de l’agriculture, l’éleveuse de 85 Tarentaises, des vaches laitières savoyardes, est soucieuse. «Même chez nous, en montagne, on est inquiets.» En cause, la sécheresse hivernale inédite observée ce mois-ci. «Pas une goutte de pluie, pas de neige.» La sécheresse historique de l’été 2022 n’est toujours pas surmontée qu’un hiver sec s’est abattu sur la France. Plus d’un mois est passé sans qu’une goutte de pluie ne soit tombée du ciel, pour la première fois depuis 1959. Une situation critique à une période où les nappes phréatiques et les rivières sont censées se recharger. Plusieurs départements subissent déjà des restrictions d’eau. La Savoie, elle, est en «vigilance» sécheresse.

A côté de Maurine, il y a Jonathan, éleveur en Haute-Savoie. Il remue le foin de ses Hérens, une race bovine suisse. Béret savoyard sur la tête, il ne cache pas son appréhension. «L’année dernière, on a souffert du manque d’eau. Mais en février dernier, ce n’était pas aussi sec qu’aujourd’hui. Donc ça va être très compliqué.» L’absence de pluie empêche l’herbe de pousser