Les vendangeurs pourront se mettre au travail dès ce lundi 22 août dans certaines communes de l’Aube et seront suivis au cours des jours suivants par la Marne, la Haute-Marne, l’Aisne et la Seine-et-Marne - où trois villages font partie de l’appellation.

Les dates de début de vendanges autorisées s’échelonnent selon les communes jusqu’au 5 septembre, soit, après un été caniculaire, un coup d’envoi une quinzaine de jours plus tôt que l’an dernier. «Ce sont les huitièmes vendanges qui démarrent en août depuis 2003, cela devient non pas la règle, mais fréquent», a commenté David Chatillon, coprésident du Comité Champagne.

En 2020, année marquée par un été très chaud, la vendange avait été exceptionnellement précoce, débutant dans certaines communes dès le 20 août. L’année 2021 avait été éprouvante pour le vignoble champenois qui n’avait pas connu une si faible récolte liée aux aléas climatiques - gel et grêle au printemps puis été pluvieux et attaques de mildiou - depuis les années 1950.

Toutefois, la situation actuelle est bonne pour les producteurs de champagne. «On est dans la courbe idéale, avec un stress hydrique modéré, et il ne faut pas oublier que la vigne est une plante méditerranéenne, le stress hydrique est bon pour elle», a-t-il ajouté. «On ne peut pas rêver mieux, en quantité et en qualité», s’est-il félicité, notant que pour les prochains jours la météo prévoit «un peu de pluie, des nuits fraîches».

Fin juillet, le bureau exécutif du Comité Champagne, regroupant vignerons et grandes maisons, a décidé de fixer à 12 000 kg à l’hectare le rendement de la vendange 2022, son plus haut niveau depuis quinze ans.

«Après la séquence de 2020 où nous avions eu une grosse récolte mais des besoins faibles compte tenu de la conjoncture économique [liée à la crise sanitaire, ndlr] et 2021 où nous avions eu une petite récolte et des besoins importants, cette année, on est béni, on a la quantité et la qualité», a résumé le coprésident David Chatillon.