Dans la plaine d’Aunis, vaste étendue céréalière à l’est de La Rochelle, les tracteurs vont et viennent. L’automne est la saison du labour : on sèmera bientôt du blé, la grande production de la région. On pulvérisera ensuite des pesticides similaires à ceux qui ont condamné le captage d’eau de la commune de Clavette. Au milieu des champs, peinture blanche et liseré bleu fatigués, l’édifice circulaire est inutilisé depuis la pollution causée par un déversement de chlortoluron, en décembre 2020. «Ça a été le coup de grâce, mais le captage avait toujours eu de gros problèmes à cause des nitrates, au moins depuis les années 90, précise Sylvie Guerry Gazeau, maire de Clavette. Son eau n’a jamais été bue sans avoir été mélangée à une autre.»
Décidée à rouvrir le captage, la Communauté d’agglomération de La Rochelle a adopté le 25 septembre un plan d’action. Dans un périmètre de 154 hectares, les pesticides seront interdits – il appartiendra au préfet de prendre cet arrêté, possiblement en mars 2027. Pour compenser le manque à gagne