Une équipe de scientifiques péruviens a découvert une espèce jusqu’ici inconnue de petit rongeur dans la jungle du centre du Pérou, ont annoncé vendredi 26 septembre les autorités locales. Cette souris aux longues pattes et à la dentition étroite, couleur chocolat et dont la queue se termine par un panache blanc a été découverte dans le parc national Tingo Maria, dans la région de Huánuco. «La découverte montre que les zones naturelles protégées hébergent des espèces inconnues de la science, et que leur conservation est indispensable pour la vie naturelle sur la planète», a souligné le service national des zones naturelles protégées par l’Etat (Sernanp).
Reportage
Toujours selon celui-ci, l’animal a été baptisé Daptomys nunashae. Le nom de ce rongeur n’a pas été choisi au hasard d’après la presse péruvienne. Les chercheurs se sont inspirés de la légende de la princesse Nunash, qui, selon la tradition huánuco, fut transformée en l’emblématique montagne de la Bella Durmiente, «la belle endormie», l’un des symboles culturels et géographiques de Tingo María. La découverte de ce mammifère endémique a été publiée dans la revue internationale Zootaxa.
Un congénère découvert au Machu Picchu
Outre la couleur de sa fourrure, ce petit animal présente des pattes postérieures aux pouces bulbeux et un crâne aux apophyses osseuses (des protubérances articulaires naturelles de la surface d’un os) bien développées. Son palais est long, avec une apophyse médiane proéminente, et ses dents sont petites. Ces caractéristiques en font une espèce unique par rapport aux autres espèces du même genre (on estime qu’il en existe 376).
Il s’agit de la deuxième découverte de la sorte en quelques mois seulement au Pérou. En juin déjà, l’Incanomys mayopuma, un rongeur semi-aquatique, a été découvert dans le sanctuaire national du Machu Picchu, à Cuzco. Cette espèce représente une branche évolutive unique du groupe Ichthyomyini, caractérisée par son adaptation aux environnements fluviaux andins. Les recherches ont conclu à la reconnaissance d’un nouveau genre, jusqu’alors inconnu et propre au Pérou.