Un bouchon de bouteille, un morceau de plastique, une cuillère à café… Autant d’objets que certains oiseaux glissent dans leur nid, attirés par tout ce qui brille. Loin d’être le fruit du hasard, ce comportement pourrait être, en réalité, une stratégie de défense. C’est ce que révèle, ce mercredi 16 avril, une étude publiée par deux chercheurs norvégiens dans la revue Royal Society Open Science : ces décorations anthropiques réduiraient le risque de prédation par les pies et les corbeaux. De ce fait, certains volatiles s’en serviraient pour faire fuir leurs prédateurs à plumes, en jouant sur leur peur de l’inconnu.

L’hypothèse est la suivante : «Nous suggérons que les oiseaux décorent leur nid avec des objets nouveaux pour déclencher une réaction de peur chez leurs ennemis, réduisant ainsi le risque de prédation du nid», résument, en introduction, les scientifiques. Pour ce faire, ils ont réalisé des centaines d’essais avec une même disposition. Trois nids artificiels identiques, placés les uns à côté des autres, avec des œufs en leur sein. Un nid n’était pas décoré, un était paré de plumes blanches et le dernier d’une cuillère à café en métal brillant. Résultat : les deux espèces étudiées, les pies et