Des habitants de la région du Pount, dans le nord-est de la Somalie, ont été témoins d’une mystérieuse hécatombe de dauphins. Jeudi 23 janvier, plus d’une centaine de mammifères marins se sont échoués sur une plage située entre le port de Bosaso et la plage de Mareeco. Une trentaine de cétacés, encore en vie, ont pu être remis à l’eau, selon le ministère de l’Environnement du Pount.

«C’est un incident horrible. Nous n’avons jamais vu une telle chose auparavant», déplore Abullahi Muse, témoin de la scène qui jauge à 140 le nombre de bêtes échouées. Ce chiffre n’a pas encore pu être confirmé, ont précisé les autorités régionales, ajoutant que «les habitants de la région ont estimé qu’une centaine de dauphins avaient été rejetés sur le rivage».

«Le ministère de l’Environnement et le ministère de la Pêche collaborent pour enquêter de toute urgence sur cet incident extraordinaire», soutient le gouvernement régional, promettant un rapport officiel sur ses causes possibles. Selon le ministère de l’Environnement, l’incident pourrait être le résultat de filets de pêche illégaux et d’une contamination de l’eau. Si un tel nombre de dauphins échoués n’avait jamais été signalé auparavant dans ce pays de la Corne de l’Afrique, des échouements massifs de cétacés sont fréquemment constatés à travers le monde.

Outre l’enchevêtrement dans les filets des pêcheurs, les collisions avec les navires et le réchauffement climatique qui modifie la migration des cétacés, la pollution chimique et sonore de l’océan sont souvent pointés par les scientifiques et les ONG de protection de l’environnement. La navigation commerciale et les sonars militaires saturent par exemple l’océan de bruit, ébranlant la capacité de certains mammifères marins, comme les dauphins ou encore les cachalots, à se repérer dans l’espace par écholocation. Dans certains cas, les animaux, affaiblis et désorientés, finissent par s’échouer sur les côtes.