L’océan se réchauffe et cela a un effet sur la migration des requins-bouledogues. Ces derniers restent de plus en plus longtemps sur les plages de Sydney, en Australie, souligne une étude publiée fin juin dans Science of the Total Environment et mise en avant ce vendredi 11 juillet par l’AFP. Les chercheurs estiment que les squales pourraient même se sédentariser et y rester, à terme, à l’année.

Ces prédateurs sont des espèces migratrices. En hiver, quand la température marine à Sydney descend en dessous de 19 °C, ils se dirigent vers le nord pour se prélasser dans les eaux plus chaudes du Queensland. Avec le réchauffement des eaux côtières, ils repartent plus tardivement des côtes de la ville la plus peuplée d’Australie.

Grâce à l’analyse de quinze années de suivi acoustique de 92 requins migrateurs marqués dans une zone comprenant la plage populaire de Bondi Beach et le port de Sydney, les scientifiques ont déterminé que les requins passent en moyenne quinze jours de plus qu’en 2009 au large de la zone en été.

«S’ils restent plus longtemps, cela signifie que les humains et les proies restent plus longtemps en leur présence», explique l’écologue Nicolas Lubitz, chercheur à l’université James Cook en Australie, et premier auteur de l’étude.

Ce qui peut avoir un effet sur les écosystèmes locaux, d’après la publication. Et peut également augmenter le risque d’interaction avec des humains, bien que les attaques soient rares en Australie. La plupart des blessures graves proviennent de trois espèces : les requins bouledogues mais aussi les grands requins blancs et les requins-tigres, selon les chiffres officiels australiens.

Le dérèglement climatique pourrait par ailleurs affecter les schémas de reproduction, rappelle Nicolas Lubitz. De jeunes requins apparaissent ainsi dans des rivières au sud du pays.