C’est un nouveau drame pour le Népal. Au moins 192 personnes sont mortes et 31 sont portées disparues dans ce petit pays coincé entre l’Inde et la Chine, à la suite des inondations et glissements de terrain provoqués par des pluies diluviennes, notamment dans la capitale Katmandou, selon un nouveau bilan annoncé ce dimanche 29 septembre par le ministère de l’Intérieur.

De grandes parties de l’est et du centre du pays himalayen sont inondées depuis vendredi, tout comme des quartiers entiers de Katmandou. Des rivières ont connu des crues soudaines, provoquant de nombreux dégâts et pertes en vies humaines. «Il est probable que le bilan s’alourdisse au fur et à mesure que notre mission de recherche et de sauvetage progresse dans les zones touchées», a précisé le porte-parole de la police, Dan Bahadur Karki.

Il a aussi expliqué qu’au moins 35 des victimes avaient été ensevelies vivantes à bord de trois véhicules lorsqu’un glissement de terrain a recouvert une route au sud de Katmandou. Plus de 3 000 personnes sont déployées pour participer aux opérations de sauvetage à l’aide d’hélicoptères, de bateaux à moteur ou pneumatiques. Ainsi, «plus de 3 000 personnes ont été secourues» dans le pays, a précisé le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Rishi Ram Tiwari. Il a expliqué que des bulldozers étaient utilisés pour dégager plusieurs autoroutes bloquées par des débris, coupant Katmandou du reste du pays.

La vallée de Katmandou a enregistré 240 millimètres de pluie en 24 heures, entre vendredi et samedi matin, a indiqué l’agence météorologique népalaise au journal Kathmandu Post. Il s’agit des précipitations les plus importantes relevées dans la capitale népalaise depuis au moins 1970, selon cette agence. Face aux importantes pluies, les autorités avaient mis en garde contre les crues soudaines de rivières. Celles de Katmandou ont débordé, inondant les maisons et véhicules proches des berges. Certains rescapés se sont réfugiés sur les toits des immeubles, d’autres ont pris la fuite en progressant difficilement dans l’eau boueuse.

Les vols intérieurs ont repris dimanche matin à destination et en provenance de Katmandou, après leur interruption complète depuis vendredi soir en raison de la situation météorologique. Plus de 150 départs ont été annulés.

Les moussons de juin à septembre provoquent chaque année des morts et des destructions dans toute l’Asie du Sud, mais le nombre d’inondations et de glissements de terrain mortels a augmenté ces dernières années. Les experts affirment que le changement climatique a aggravé leur fréquence et leur intensité.

Plus de 260 personnes sont mortes cette année au Népal dans des catastrophes naturelles liées aux pluies. En juillet, un glissement de terrain sur une route du district de Chitwan (centre) avait précipité deux bus avec 59 passagers à bord dans une rivière. Trois personnes avaient pu s’en sortir vivantes, mais les autorités n’avaient pu récupérer que 20 corps, une crue entravant les recherches.

Mise à jour lundi 30 septembre : avec le nouveau bilan.