Les mers translucides grouillantes de vie de l’Australie-Méridionale se sont transformées en quelques mois en eaux vertes toxiques, étouffant la faune et la flore locales. Depuis mars, une prolifération de microalgues Karenia mikimotoi s’étend et couvre désormais plus de 4 500 m² au large de la péninsule de Fleurieu, dans le sud-est du pays. Les plantes aquatiques se propagent le long des plages très touristiques d’Adélaïde, la cinquième ville d’Australie, tuant des dizaines de milliers d’animaux marins appartenant à près de 450 espèces, selon les autorités australiennes.

«C’est un événement sans précédent, car la prolifération continue de se développer», a estimé auprès de la BBC Vanessa Pirotta, spécialiste australienne de la faune sauvage. Selon Brad Martin, chef de projet pour l’ONG OzFish, l’ampleur «massive» du phénomène a un impact dramatique. Car les toxines produites par les plantes agissent comme une couverture qui étouffe la vie marine, empêchant l’oxygène de bien circuler. «Nous savons que les poissons suffoquent, s’est désolé Brad Martin. C’est comme