Un spectacle toujours merveilleux. Des baleines ont été aperçues à l’entrée du Vieux-Port à Marseille lundi 9 octobre, rapporte le quotidien local la Provence. «Il s’agit de baleines rorquals, une espèce de cétacé de la famille des Balaenopteridae. Après la baleine bleue, et avec une longueur d’environ 20 mètres, c’est le deuxième plus grand mammifère vivant sur la planète», avance BFM Marseille, qui précise aussi que la gendarmerie maritime patrouillerait pour éviter que les plaisanciers s’approchent de trop près des animaux. Des vidéos témoignent de leur présence au large de la plage des Catalans.

La Provence précise que les plaisanciers locaux ont plus l’habitude de croiser Parbatt, un grand dauphin solitaire qui vient régulièrement dans les ports de Méditerranée. Marseille est situé immédiatement à l’ouest du sanctuaire Pelagos. Cet espace situé entre le nord de la Toscane, la Sardaigne et la presqu’île de Giens fait l’objet d’un accord entre la France, l’Italie et la principauté de Monaco pour la sauvegarde des mammifères marins. «Ils trouvent de la nourriture dans les canyons sous-marins de la région, nous explique Mattia Trabucchi, chargé de mission eau, mer et biodiversité au sein de l’antenne régionale de France Nature Environnement. Il est plutôt normal d’en voir à Marseille, mais en dehors des périodes touristiques. Le bruit des bateaux les fait fuir. Pendant le Covid, on a pu voir des animaux s’approcher des côtes. J’ai déjà croisé un dauphin en kayak…» En 2017, un baleineau était carrément entré dans le Vieux-Port. Les pompiers avaient réussi à le faire sortir.

Mattia Trabucchi rappelle que les collisions avec les bateaux sont la première cause de mortalité non naturelle des cétacés. La FNE a mis au point les bonnes pratiques à respecter pour regarder ces animaux majestueux. Ne pas s’approcher à plus de 100 mètres, toujours avancer en parallèle de l’animal et non vers lui… «La présence de bateaux autour d’eux génère du stress. Il ne faut pas essayer de les toucher, les nourrir ou nager avec eux», poursuit-il.

Selon le Groupe de recherche sur les Cétacés, «sur 90 espèces de cétacés répertoriées dans le monde, une vingtaine a fréquenté, au moins occasionnellement, la mer Méditerranée». Mais la population régulière du bassin occidental de la mer est seulement composée de huit espèces (cinq dauphins, une baleine, un cachalot, un ziphius).