Avec sa petite bouille masquée et sa queue touffue annelée de noir, le raton laveur use de son charme naturel pour nous amadouer. L’animal, redoutable d’intelligence, a su creuser son sillon dans l’Hexagone. Depuis son introduction par des soldats américains dans les années 60, le petit mammifère étend son territoire au gré de ses évasions des zoos, raconte Jean-François Maillard, chargé de mission et de recherche sur les vertébrés exotiques envahissants terrestres à l’Office français de la biodiversité (OFB). Entre enjeux sanitaires, atteinte à la biodiversité et risques pour les cultures, le spécialiste fait le point pour Libé sur les menaces liées à l’expansion de cette espèce exotique envahissante, vierge de tout prédateur sur le continent.

Peut-on parler d’une invasion de ratons laveurs en France ces dernières années ?

Oui, l’espèce connaît une expansion dans l’Hexagone comme dans d’autres pays européens, à l’image de l’Allemagne où on en trouve désormais quasiment partout. On estime (mal) leur nombre à quelques dizaines de milliers chez nous. En Allemagne, où elle a été introduite dans les ann