A la plage de La Baumette, à Saint-Raphaël (Var), les baigneurs sont venus nombreux pour se rafraîchir dans la mer, en cette fin août. Sur le sable, serviettes et parasols jouent à touche-touche. Mais juste devant la terrasse du restaurant La Favouille, un espace ne reçoit aucun visiteur. Protégé par un enclos de quatre mètres sur quatre, il est interdit au public depuis près de trois semaines car il abrite les œufs d’une tortue caouanne venue pondre sur la plage le 11 août. Enterrés sous le sable à une vingtaine de centimètres de profondeur, ils ne sont pas perceptibles. Mais sur les grillages, des panneaux informent les visiteurs sur le reptile marin.

Dominique s’arrête pour les lire. Chapeau sur la tête et pieds dans l’eau, la retraitée de 79 ans est une habituée de la plage. «Je viens ici depuis que je suis jeune. C’est la première fois que cela arrive à Saint-Raphaël, c’est super ! J’espère être là pour l’éclosion», s’exclame-t-elle. Un engouement partagé par Stéphanie. Venue avec ses enfants, la maman avait vu un reportage sur cette tortue qui a pondu ses œufs à La Baumette. L’occasion pour elle de leur montrer «que ce genre d’événement arrive aussi juste à côté de chez [eux]» et de les sensibiliser sur la faune et la flore marine, sur la nécessité de protége