Les dernières braises sont éteintes. Après 23 jours de feu en continu, l’incendie qui a embrasé le massif des Corbières dans l’Aude est enfin terminé. Alors que le feu a parcouru 17 000 hectares dans la région depuis le 5 août dernier, la préfecture du département a annoncé dans un communiqué publié le 28 août sur X que le feu était «à présent éteint». «L’Etat s’engage désormais pleinement aux côtés des collectivités, des agriculteurs et des professionnels en faveur de la reconstruction du territoire et d’une stratégie de long terme pour son développement», a ajouté la préfecture.

La fin de l’incendie, toujours sous la surveillance d’une trentaine de pompiers, a été vivement favorisée par les conditions météorologiques, l’Aude étant placée en vigilance jaune pluie inondation mercredi 27 août. Ce même jour, le risque d’«orages secs», potentiel vecteur d’une reprise d’incendie, avait également été pris en compte par la préfecture, alors que le département avait été placé en vigilance orange aux orages.

Maîtrisé depuis le dimanche 10 août, l’incendie dans l’Aude est devenu le plus important du pourtour méditerranéen depuis un demi-siècle selon la Base de données gouvernementale des incendies de forêt en France (BDIFF). Il a causé la mort d’une femme de 65 ans, à son domicile, dans le village de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse. Au total, seize communes ont été touchées, 36 maisons et une vingtaine de hangars agricoles ont été détruits. Au total, entre 1 000 et 1 500 hectares de vignes sont partis en fumée, à quelques semaines des vendanges.

Pour maîtriser ce gigantesque feu, alimenté par la tramontane, les fortes chaleurs et la sécheresse, plus de 2 500 pompiers ont été mobilisés au plus fort de l’incendie, aidés par 500 véhicules. Concernant les moyens aériens, neuf Canadair et cinq Dash appuyés les forces au sol. Dans les rangs des pompiers, 19 éléments ont été blessées, dont un a subi un traumatisme crânien.

Pour compenser les pertes des agriculteurs sinistrés, majoritairement des viticulteurs, la ministre de l’Agriculture Annie Genevard a annoncé jeudi 14 août la mise à disposition d’un fonds d’urgence de huit millions d’euros, alors qu’elle était en déplacement dans le village viticole de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, en partie brûlé.

Pour le moment, la cause du départ de l’incendie n’a pas été déterminée mais les enquêteurs excluent «toute cause naturelle». Selon le procureur de Montpellier, le feu «pourrait avoir une cause criminelle résultant d’un acte volontaire».