Les Canaries en proie aux flammes. Une partie de l’île de Tenerife, en Espagne, se transforme en cendres depuis mardi 15 août, dans l’incendie «le plus compliqué que nous ayons eu aux Canaries […] au moins au cours des quarante dernières années», a déclaré le président du gouvernement de l’archipel, Fernando Clavijo, lors d’une conférence de presse. Selon le dernier bilan des autorités, plus de 2 600 hectares sont partis en fumée sur cette île située au large des côtes ouest de l’Afrique. Le feu fait rage dans une zone boisée, sur un périmètre de plus de 30 kilomètres. Les autorités évoquent un feu hors de contrôle.
Pour aller plus loin
Face à la menace des flammes, le gouvernement a décrété ce jeudi 17 août le confinement de la localité de La Esperanza, tandis qu’une dizaine de petits villages ou de hameaux de cette zone touristique ont été évacués par précaution. Environ 7 600 personnes au total sont concernées. «La chaleur extrême et les circonstances météorologiques […] compliquent le travail des pompiers», a ajouté Fernando Clavijo. Plus de 250 soldats du feu, ainsi que 17 aéronefs, sont mobilisés contre les flammes. L’Unité militaire d’urgence (UME), qui intervient régulièrement aux côtés des pompiers pour combattre les incendies les plus voraces ou les plus dangereux pour la population, a été mobilisée.
«Un nouveau détachement de l’UME doit arriver dans l’après-midi», a ajouté le président du gouvernement de l’archipel, ce qui portera à plus de 200 le nombre de militaires mobilisés sur ce feu, selon le ministère de la Défense. «Nous faisons face à un incendie comme nous n’en avions jamais vu aux Canaries», a déclaré lors de cette même conférence de presse la météorologue Vicky Palma, évoquant une colonne de fumée record et une durée de diffusion continue des flammes de 34 heures. Les autorités locales ont fermé les routes menant aux montagnes du nord-est de l’île.
L’incendie survient après une vague de chaleur qui a sévi dans les îles Canaries, y ayant laissé de nombreuses zones sèches et augmentant le risque de feux de forêt. Selon les scientifiques, les phénomènes météorologiques extrêmes se sont intensifiés en raison du réchauffement de la planète. Les canicules risquent d’être plus fréquentes et plus intenses et leur impact plus étendu. En Espagne, plus de 71 000 hectares ont déjà brûlé cette année.