L’intense vague de chaleur, annoncée ces derniers jours, se concrétise. Seize départements seront placés en vigilance orange aux fortes chaleurs. Météo France a décrété ce jeudi la vigilance orange «canicule» à partir de vendredi midi dans 16 préfectures, majoritairement dans l’ouest de la France qui subit déjà une vague de fortes chaleurs encore appelées à augmenter.

L’organisme prévoit une «vague de chaleur précoce de la Bretagne aux Charentes en passant par le Centre-Val-de-Loire ce vendredi» et une «canicule précoce sur Rhône et Isère dès vendredi». Selon l’organisme, le pic de cette vague est attendue ce samedi 20 juin dans les départements de l’ouest, «la journée la plus chaude est prévue ce samedi 20 juin», met en garde Météo France.

Le phénomène, lié selon l’organisme de prévisions météorologiques à des «conditions anticycloniques sur la France», concerne la Manche, le Morbihan, l’Ille-et-Vilaine, la Mayenne, la Sarthe, la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire, l’Indre-et-Loire, la Vendée, les Deux-Sèvres, la Vienne, la Charente-Maritime, la Charente, la Haute-Vienne, le Rhône et l’Isère.

Vendredi matin, «les températures minimales seront déjà chaudes, de l’ordre de 17 à 20°C sur les départements de la Manche, du Rhône et de l’Isère, de 19 à 21°C sur les autres départements en vigilance orange». «En journée, les températures maximales atteindront généralement 33 à 36°C voire 37 à 38°C par endroit. Dans la nuit de vendredi à samedi, les minimales sont à nouveau élevées, de 19 à 22°C», ajoute le prévisionniste.

Météo-France avait déjà placé jeudi un grand nombre de départements de l’Ouest et d’Auvergne-Rhône-Alpes en vigilance jaune canicule. Ces niveaux de vigilance sont établis non seulement en fonction des températures mais aussi des particularités de chaque département (les populations sont par exemple plus habituées aux fortes chaleurs dans le Sud) et de critères sanitaires.

Cette chaleur est causée par le blocage d’un anticyclone sur la France, situation parfois qualifiée de «blocage en oméga» car la forme des masses d’air sur la carte évoque la lettre grecque en forme de fer à cheval. Une dépression d’altitude sur l’Atlantique va faire remonter des masses d’air chaud présentes sur la péninsule ibérique.

La situation concerne aussi d’autres pays de l’ouest de l’Europe. En France, «ces niveaux de chaleur sont remarquables pour un mois de juin, sans pour autant être inédits», a rappelé Matthieu Sorel, climatologue chez Météo-France.

Le pays a déjà connu deux vagues de chaleur notables en juin ces dernières années, l’une en 2019 et une autre, plus précoce, en juin 2022. Le réchauffement climatique rend les vagues de chaleur plus précoces et tardives, plus fréquentes, plus longues et plus intenses.