Alerte rouge vif en Antarctique. Ces jours-ci, le continent blanc et ses environs accumulent les records terrifiants. L’étendue de la glace de mer y a atteint un niveau historiquement bas lundi, avec seulement 1,91 million de km2, selon le centre de recherche américain National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Battant ainsi le précédent record du 25 février 2022 (1,92 million de km2), qui avait alors ému : il s’agissait de la première fois en quarante-quatre ans d’observation satellite de la banquise de l’Antarctique que celle-ci plongeait sous le seuil des 2 millions de km² durant l’été austral.

Las, tout porte à croire que la fonte estivale est loin d’être achevée pour 2023 et que le dernier record sera pulvérisé ces prochains jours ou semaines. «Au cours des années précédentes, le minimum annuel a été atteint entre le 18 février et le 3 mars, donc une poursuite du déclin est attendue», souligne le NSIDC. Une première alerte avait déjà été donnée la semaine dernière : l’observatoire du changement climatique Copernicus (C3S) de l’Union européenne avait indiqué que l’étendue de la banquise en Antarctique avait atteint sa valeur la plus basse pour un mois de janvier (à 31 % en dessous de la moyenne), bien en deçà du précédent record de janvier 2017.

Si la banquise fond toujours en été pour se reformer en hiver, le changement climatique affecte les min